Une brève histoire du Patchwork
Si le travail d’assemblage ou d’application de tissus existe depuis l’invention du textile, on situe le début de la création de « quilts » (ce mot signifie « matelassage » en anglais) au XVIIème siècle, avec l’arrivée des premiers immigrants aux Etats Unis.
Ces « quilts » étaient des couvertures matelassées qui servaient aussi bien à envelopper vêtements et nourriture, que de couvertures pour se réchauffer. Malmenés, ils s’usaient vite et devaient être souvent rapiécés avec divers bouts de tissus : c’est ainsi que sont nés les premiers « patchworks » (littéralement « ouvrages de morceaux »).
Les femmes, une fois sédentarisées, souhaitèrent confectionner de nouveaux quilts. Mais les tissus étaient rares et chers, c’est pourquoi elles créèrent des motifs colorés, en assemblant les chutes de tissus dont elles disposaient (souvent les vêtements et linges usagés). Ces motifs, déclinés en « blocks » puis assemblés et matelassés, portaient tous des noms inspirés de la vie quotidienne et très évocateurs : L'étoile du matin, les oies sauvages, l’échelle de Jacob, la cabane de rondins….
Ces ouvrages devinrent en Amérique une tradition pour les jeunes filles, initiées très tôt aux travaux d’aiguille : pour se marier, elles devaient avoir réaliser 10 ou 12 quilts, qui constituaient leur dot !
Voici quelques exemples de motifs:
Le Canoé 
Le vol d'oies 
Le Log cabine
L’art du patchwork a beaucoup évolué en 4 siècles, avec la modernisation des techniques de filatures et l’apparition de matières textiles plus diversifiées et plus accessibles.
Si le patchwork traditionnel est encore très apprécié, le patchwork contemporain, qui s’affranchit de l’assemblage traditionnel des blocs symétriques, s’est considérablement développé. La recherche continue de techniques, de formes et d’effets visuels permet aujourd'hui de créer de véritables œuvres d’art textiles, comme l'exemple ci dessous.
Source: Claude Rouvière: Le patchwork, atelier et création, ed Fleurus idées
